Марс не сразу стал пустыней: вода сохранялась на планете дольше, чем считали ученые
Влага на Красной планете сохранялась значительно дольше, чем предполагали предыдущие модели, что давало потенциальной жизни дополнительное время на развитие и эволюцию. К такому выводу пришли геологи, проанализировав данные марсохода Curiosity.
Согласно исследованию, опубликованному в авторитетном научном издании Journal of Geophysical Research: Planets, Марс не превратился в сухую и безжизненную пустыню так стремительно, как считалось ранее. Группа исследователей из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби смогла пересмотреть климатическую историю планеты, детально изучив снимки поверхности кратера Гейла.
Ключом к открытию стали загадочные скальные образования, зафиксированные ровером Curiosity. По своей структуре они напоминали застывшие песчаные волны. Чтобы разгадать природу этих формаций, ученые применили метод сравнительной планетологии, сопоставив марсианские снимки с аналогичными геологическими структурами в пустыне Аравии на Земле.
Анализ подтвердил: загадочные скалы — это бывшие песчаные дюны, которые со временем окаменели. Однако для процесса такой «цементации» необходим ключевой компонент — вода.
Геологическое датирование показало, что процесс превращения песка в камень происходил на достаточно позднем этапе истории Марса. Это фундаментально меняет представление о климате планеты: в тот период, когда, согласно старым теориям, Марс уже должен был быть полностью сухим, под его поверхностью все еще циркулировали грунтовые воды, а общие условия оставались достаточно влажными.
Это открытие дает новые надежды астробиологам. Продление «влажного периода» означает, что у потенциальной марсианской жизни было значительно больше времени на развитие и адаптацию.
Более того, исследование указывает конкретное направление для будущих поисков. Окаменевшие песчаники являются идеальным консервантом для биосигнатур. На Земле в подобных породах часто обнаруживают отпечатки древнейших микроорганизмов. Следовательно, именно такие участки марсианского ландшафта должны стать приоритетной целью для марсоходов в поиске следов внеземной жизни.
