Жизнь внутри жизни: найденные в человеке «обелиски» не похожи ни на что известное

Учёные из Стэнфордского университета сделали открытие, способное кардинально изменить научные взгляды на строение человеческого организма и саму природу жизни на Земле. Согласно опубликованному исследованию в авторитетном научном журнале Cell, в микробиоме человека были обнаружены неизвестные ранее структуры, обладающие признаками живого, но не похожие ни на одну известную форму жизни.

Исследование проводилось на основе метатранскриптомного анализа РНК — это метод, позволяющий изучать активность генов путём анализа всех РНК-молекул, содержащихся в образце. Объектом изучения стали микробиомы, то есть сообщества микроорганизмов, живущих внутри человека, в частности, в кишечнике и ротовой полости.

Во время анализа специалисты выявили свыше тысячи нестандартных нуклеотидных последовательностей, не совпадающих с известными науке генетическими кодами. Эти уникальные структуры получили условное название — «обелиски».

По данным учёных, «обелиски» — это циркулярные РНК-организмы, которые обладают способностью самосборки в палочковидные структуры. Они не просто присутствуют в организме человека, но и способны синтезировать специфический белок, которому дали наименование облин. Функции этого белка в настоящее время остаются неизвестными, однако его наличие свидетельствует о сложной биохимической активности этих форм жизни.

Особую интригу вызывает и механизм существования обелисков. Учёные предполагают, что они живут внутри бактерий, что может указывать на уникальный симбиотический или паразитический способ жизни. Более того, находка не ограничивается лишь кишечником: в ротовой полости их было найдено ещё больше, что позволяет говорить о масштабном распространении этих РНК-организмов внутри человеческого тела.

Таким образом, обелиски не вписываются в классическую классификацию живых организмов, а их происхождение и эволюционная роль пока остаются предметом догадок. На текущий момент исследователи видят в них новый, ранее не описанный биологический феномен, открывающий широчайшие перспективы для изучения.

Эксперты уже называют это открытие одним из самых значительных в современной биологии, поскольку оно не только бросает вызов представлениям о пределах живого, но и затрагивает вопросы происхождения жизни на планете, эволюции, а возможно, и будущего взаимодействия человека с микромиром внутри него самого.

Наука, по сути, столкнулась с живым явлением, которое существует внутри каждого из нас, но при этом остаётся совершенно чуждым привычным формам жизни. Каким окажется «облин» и повлияет ли это открытие на медицину, биотехнологии или теории происхождения жизни — покажут будущие исследования. Сейчас ясно одно: мы знаем о себе гораздо меньше, чем думали.