На Марсе найден минерал, не встречающийся на Земле — он образуется только при наличии кислорода
Минерал с Марса подтвердил: в прошлом планета дышала кислородом.
В долине Маринера на Марсе обнаружен уникальный минерал, не имеющий аналогов на Земле. Это открытие, сделанное международной группой учёных при поддержке Института SETI, может кардинально изменить представления о геологическом и атмосферном прошлом Красной планеты. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Communications.
Минерал, которого нет на Земле
Анализ данных, поступивших с орбитального зонда Mars Reconnaissance Orbiter, позволил исследователям идентифицировать новый тип сульфата железа, включающего гидроксильные группы.
Особенность соединения в том, что для его формирования необходимы специфические условия — наличие свободного кислорода, высокая температура и взаимодействие с водой. Именно этот химический «рецепт» делает находку бесценной с точки зрения планетарной науки.
На Земле такой минерал до сих пор не зафиксирован, а значит, речь идёт о потенциально новом минеральном образовании, сформировавшемся в уникальных условиях марсианской среды.
О чём говорит находка?
Учёные предполагают, что минерал мог образоваться в результате древней вулканической или гидротермальной активности на Марсе. По мнению специалистов, без кислорода образование подобного соединения невозможно. Это позволяет говорить о том, что в определённый период марсианской истории атмосфера планеты содержала свободный кислород — пусть и в меньших концентрациях, чем на Земле.
Кроме того, наличие воды, пусть даже в виде пара или гидротермальных растворов, в сочетании с высокой температурой говорит о том, что климат Марса в прошлом мог быть значительно более благоприятным для зарождения жизни.
На шаг ближе к пониманию прошлого Красной планеты
Для официального признания нового минерала в международной научной классификации необходимо либо найти его земной аналог, либо получить образец с Марса. Пока же специалисты продолжают моделировать процессы его образования в лабораторных условиях. И все эксперименты неизменно подтверждают одно: без кислорода минерал не появляется.
Таким образом, открытие может стать ещё одним кирпичиком в доказательной базе теории о том, что в далёком прошлом на Марсе могли существовать условия, подходящие для микробной жизни. Особенно в районах, связанных с вулканической или гидротермальной активностью.
Пока человечество готовится к будущим миссиям на Марс и сбору образцов марсианского грунта, такие находки, полученные дистанционно, продолжают расширять горизонты понимания того, какой была эта загадочная планета миллиарды лет назад.
