В реках нашли неожиданный источник ртутного загрязнения
Пластик отравляет реки: микропластик усиливает образование ядовитой метилртути.
На первый взгляд река кажется символом чистоты и жизни — прозрачная вода, мягкий шум перекатов, солнечные блики на поверхности. Однако в глубинах, скрытых от человеческого глаза, протекают процессы, способные превратить этот природный поток в источник смертельной угрозы.
Новое международное исследование показало: микропластик, попадающий в реки, способен запускать образование высокотоксичной метилртути — яда, который легко накапливается в живых организмах и передаётся по пищевой цепочке.
Учёные из Китая и США провели серию лабораторных опытов, добавляя в речную воду мельчайшие пластиковые частицы из полипропилена — материала, из которого изготавливают упаковку, посуду и множество бытовых изделий. Итоги оказались тревожными: уровень метилртути в воде вырос на треть, а в отдельных случаях — в три раза.
Примечательно, что реакция происходила без участия солнечного света или бактерий — факторов, ранее считавшихся ключевыми для образования этого яда. Исследователи выяснили, что решающую роль играют особые молекулы-оксаниданты, формирующиеся на поверхности пластика.
Именно они запускают цепь химических преобразований, в результате которых ртуть переходит в высокотоксичную форму.
Микропластик — это не только эстетическая проблема мусора на берегах. Эти частицы всё чаще находят даже в глубинных слоях рек, куда почти не проникает свет и где жизнь течёт в замедленном ритме. Туда же попадают и тяжёлые металлы, в том числе ртуть. В результате река превращается в своеобразную «скрытую лабораторию», где пластик и металл создают опасный химический коктейль.
Метилртуть — одно из самых опасных соединений, известных экологии. Она легко проникает в ткани рыб, моллюсков и других водных обитателей, после чего попадает на стол человека. Употребление такой пищи может привести к тяжёлым отравлениям, поражению нервной системы и нарушению работы внутренних органов.
По расчётам специалистов, микропластик способен обеспечивать значительную долю всех речных выбросов метилртути. Это открытие меняет подход к борьбе с ртутным загрязнением: теперь речь идёт не только о контроле промышленных выбросов и очистке сточных вод, но и о сокращении пластикового мусора, который в результате разрушения превращается в активный химический катализатор.
