Главный символ России существует всего 130 лет — и был, вероятно, придуман по образцу японской игрушки

Матрёшка давно стала одним из главных символов России в мире — её везут домой туристы из всех стран, она украшает сувенирные лавки от Москвы до Владивостока. Но мало кто знает, что этой «исконно русской» игрушке всего около 130 лет и что её появление, судя по всему, было вдохновлено не русскими народными традициями, а японским деревянным мудрецом.

Первая русская матрёшка появилась в конце 1890-х годов в московской мастерской «Детское воспитание», принадлежавшей Анатолию Мамонтову, брату знаменитого мецената Саввы Мамонтова.

Выточил фигурку токарь Василий Звёздочкин, а расписал, по наиболее распространённой версии, художник Сергей Малютин — и уже в 1900 году игрушка получила бронзовую медаль на Всемирной выставке в Париже как образец народного искусства.

Истина, судя по всему, в том, что документальных подтверждений японскому следу так и не нашлось: ни художник Малютин, ни токарь Звёздочкин не оставили чётких воспоминаний о том, чем именно вдохновлялись при создании игрушки. Сам Звёздочкин в поздних мемуарах писал, что форму куклы придумал самостоятельно, увидев подходящую заготовку в каком-то журнале.

Как бы то ни было, японская она или нет по происхождению, матрёшка стремительно стала «своей» в России. За несколько десятилетий вокруг неё выросли целые производственные центры — Сергиев Посад, Семёнов, Полховский Майдан, — каждый со своей школой росписи и традицией. Сегодня ежегодно в мире продаётся несколько миллионов матрёшек, и вся планета считает их чем-то глубоко русским — пусть даже история их появления до сих пор остаётся предметом споров.