Самая мощная космическая катастрофа в истории человечества случилась в России — и до сих пор не разгадана

Утром 30 июня 1908 года над сибирской тайгой произошло событие, которое спустя более ста лет так и осталось одной из главных научных загадок XX века. В безлюдной местности в междуречье Подкаменной Тунгуски и её притока Чуни, примерно в 70 километрах от посёлка Ванавара, раздался взрыв такой силы, что его не спутаешь ни с чем — он вошёл в историю как Тунгусский феномен.

Очевидцы, наблюдавшие пролетающий по небу объект, описывали его как ярко горящее продолговатое тело, со свистом и грохотом пересекавшее небосвод на огромной скорости. Взрыв произошёл в воздухе, на высоте около 10 километров, и по разным оценкам учёных его мощность составила от 10 до 40 мегатонн — это в сотни раз превышает силу атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Когда исследователь Леонид Кулик добрался до места катастрофы спустя почти два десятилетия, он обнаружил, что вокруг эпицентра тайга была повалена веером на огромной площади, а деревья в самом центре разрушений стояли без единой ветки — будто телеграфные столбы. Удивительнее всего было то, что, несмотря на колоссальную мощность взрыва, никакого кратера или крупных обломков метеорита так и не нашли — ни тогда, ни позже.

Загадка усугубляется ещё и тем, что само тело космического пришельца, судя по всему, полностью испарилось в момент взрыва, не оставив после себя ничего, кроме повёрнутого леса на тысячах квадратных километров. Изучение более поздних похожих событий, включая Челябинский метеорит 2013 года, помогает учёным лучше понимать физику подобных катастроф — но окончательную точку в истории Тунгусского феномена ставить пока рано.