В Сибири 65 лет превращают диких лис в собак: учёные совершили то, на что природе потребовались тысячи лет

В новосибирском Академгородке уже больше шести десятилетий идёт один из самых необычных научных экспериментов планеты. Здесь пытаются на практике повторить путь, который волк проделал тысячи лет назад, превращаясь в собаку, — но не с волками, а с обычными чернобурыми лисами. Результат превзошёл самые смелые ожидания: часть подопытных зверей виляет хвостом, ложится на спину и тянется к человеку точно так же, как домашняя собака.

Эксперимент начался в 1959 году по инициативе советского генетика Дмитрия Беляева, возглавившего Институт цитологии и генетики Сибирского отделения Академии наук. Он отобрал около сотни самок и три десятка самцов чернобурой лисицы на одной из звероферм Эстонии и привёз их в Новосибирск, чтобы проверить смелую гипотезу: ключевым «спусковым крючком» превращения дикого зверя в домашнего служит закреплённая на генетическом уровне доброжелательная реакция на человека.

Газета The New York Times впоследствии назвала этот сибирский проект самым выдающимся эволюционным экспериментом XX века. То, на что природе при превращении волка в собаку потребовались тысячелетия, новосибирским генетикам удалось приблизить всего за несколько десятилетий направленной селекции.

Сегодня эксперимент продолжается уже без своего основателя — Беляева не стало в 1985 году, но дело продолжила его коллега Людмила Трут. На грант Российского научного фонда сотрудники института изучают, как особенности развития нервной системы лисят связаны с их поведением, а питомник в Академгородке готовится к переезду в новые, более просторные вольеры.