Учёные выяснили, что бедность буквально меняет детский мозг — и вот что бьёт по нему сильнее всего

Новейшее крупномасштабное исследование американских ученых предлагает пересмотреть устоявшиеся представления о том, что влияет на формирование детского мозга. Согласно выводам экспертов из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе, ключевую роль играют не врожденные задатки и не коэффициент интеллекта, а социально-экономическая среда, в которой воспитывается ребенок.

Данные работы, опубликованной в престижном научном издании Science, показывают: бедность, постоянный стресс, нехватка сна и неблагополучное окружение способны существенно воздействовать на мозговую активность детей уже в возрасте 9–10 лет.

Масштабное исследование без аналогов

В ходе работы ученые обработали информацию о почти 12 тысячах американских детей. Специалисты изучили томографические снимки мозга участников и сравнили их с 649 разными параметрами, сгруппированными в 12 основных блоков.

В ходе анализа учитывались следующие аспекты:

• длительность и качество сна;
• время, проведенное за экранами устройств;
• состояние физического здоровья;
• методы и стиль воспитания;
• атмосфера в семье;
• демографические показатели;
• условия проживания;
• доходы семьи;
• особенности района проживания.

Такой всесторонний метод позволил впервые одновременно проанализировать воздействие целого ряда факторов и выявить те из них, которые сильнее всего влияют на развитие детского мозга.

Материальное положение оказалось весомее интеллекта

Одним из самых неожиданных результатов исследования стало то, что параметры социально-экономического статуса показали гораздо более тесную связь с особенностями работы мозга, чем многие факторы, ранее считавшиеся первостепенными.

В число наиболее важных переменных вошли:

• доход семьи;
• наличие собственного жилья;
• уровень бедности в месте проживания;
• доступность общественного транспорта;
• общее состояние инфраструктуры.

Как подсчитали авторы исследования, именно социально-экономические факторы обуславливают примерно 16% различий в работе мозга у детей.

Из сорока факторов, которые сильнее всего коррелируют с работой мозга, тридцать семь оказались связаны с социально-экономическим положением. Анализ структуры мозга показал схожую закономерность: тридцать пять из сорока ключевых показателей были обусловлены финансовым положением семьи и условиями проживания.

Ум бедного ребёнка не слабее — он просто переутомлён

Авторы научной работы акцентируют внимание на принципиальном моменте: речь не идёт о снижении умственных возможностей детей из семей с низким достатком.

Как отмечают учёные, полученные данные скорее свидетельствуют о последствиях хронического стресса, с которым сталкивается ребёнок в неблагоприятной обстановке.

Наиболее значительные изменения были зафиксированы в отделах мозга, которые регулируют:

• циклы сна и бодрствования;
• реакцию на стрессовые ситуации;
• двигательные функции;
• восприятие сигналов тела.

При этом участки, отвечающие за процессы мышления, логику и решение задач, пострадали в гораздо меньшей степени.

По сути, речь идет о том, что непрекращающееся психологическое давление вынуждает мозг функционировать в состоянии повышенной боеготовности, тратя ресурсы на приспособление к неблагоприятной среде.

Нехватка сна как скрытая общественная проблема

Одним из главных факторов воздействия малообеспеченности исследователи называют систематическое недосыпание.

На первый взгляд, сон может казаться сугубо медицинским вопросом. Однако эксперты все чаще воспринимают его как индикатор уровня жизни.

Семьи с невысоким достатком чаще оказываются в условиях, препятствующих полноценному отдыху детей:

• шумная обстановка;
• переполненное жилье;
• нерегулярный распорядок дня;
• повышенный уровень тревоги у родителей;
• необходимость долгих поездок до школы;
• недостаточно удобные бытовые условия.

Постоянное недосыпание со временем ведет к ухудшению концентрации, снижению обучаемости и росту эмоционального стресса.

Почему пропала взаимосвязь между мозгом и интеллектом

Еще один примечательный вывод исследования касается привычной зависимости между строением мозга и показателями IQ.

Когда ученые приняли во внимание социально-экономическое положение семей, большинство выявленных ранее корреляций практически сошли на нет.

Примерно 70% корреляций между особенностями строения мозга и показателями интеллекта утратили статистическую достоверность.

Кроме того, на втором этапе эксперимента ученые анализировали данные исключительно детей из семей с высоким достатком. В данной выборке они не нашли сколько-нибудь значимой взаимосвязи между коэффициентом интеллекта и работой или анатомией мозга.

Этот результат ставит под сомнение устоявшееся мнение о том, что различия в развитии мозга определяются прежде всего врожденными задатками.

Влияние стресса на формирование личности

Психологи уже давно отмечают, что хронический стресс способен изменять физиологические процессы даже в раннем возрасте.

Постоянное напряжение, вызванное финансовыми проблемами в семье, неблагополучной обстановкой в районе проживания, нехваткой качественного обучения и медицинского обслуживания, создает так называемую «токсическую нагрузку».

При продолжительном воздействии механизмы стресса начинают функционировать почти без перерыва. Это сказывается на гормональном балансе, режиме сна, эмоциональном фоне и в конечном счете изменяет работу головного мозга.

Как полагают авторы научной работы, именно данные обстоятельства во многом обуславливают обнаруженные отличия между детьми из различных социально-экономических слоев.

Серьезный аргумент для корректировки государственных программ

Результаты исследования важны не только для науки, но и для общества в целом.

Если решающее значение имеют не врождённые задатки, а жизненные обстоятельства, то государственные и региональные программы поддержки семей могут напрямую воздействовать на формирование подрастающего поколения.

Речь здесь не сводится лишь к финансовой помощи — важно также формирование удобной городской среды, транспортной доступности, совершенствование инфраструктуры, улучшение жилищных условий и снижение повседневного стресса в семьях.

Авторы исследования отмечают: негативные последствия недосыпа и стрессовых ситуаций не фатальны. В отличие от генетической предрасположенности, на эти факторы можно влиять с помощью социальных инициатив, образовательных проектов и повышения уровня жизни.

Вместе с тем, результаты исследования содержат и обнадёживающий вывод. Учёные не нашли подтверждений тому, что дети из небогатых семей обладают меньшим интеллектуальным потенциалом. Напротив, данные указывают: большинство различий обусловлены средовыми факторами — хроническим стрессом, переутомлением и нехваткой сна.

Следовательно, улучшая качество жизни семей, воспитывающих детей, социум способен воздействовать не только на их текущее благосостояние, но и на интеллектуальный и личностный ресурс грядущих поколений.