Петербург — единственный город-миллионник в мире, где летом почти не бывает ночи: 50 дней без темноты

Каждый год с конца мая до середины июля Санкт-Петербург превращается в город, в котором тьма просто не наступает. Около 50 дней подряд небо над городом не темнеет даже в полночь, звёзды невидимы, а вечерние сумерки напрямую перетекают в утренние. Это явление называется белыми ночами, и именно оно сделало Петербург одним из самых необычных городов мира.

Причина — в расположении города на 60-м градусе северной широты, почти у самого Полярного круга. В период летнего солнцестояния Солнце опускается за горизонт не глубже чем на 6-7 градусов, чего совершенно недостаточно для того, чтобы небо стало по-настоящему тёмным. В самый пик белых ночей, 22 июня, закат в Петербурге наступает в 23:26, а рассвет — уже в 3:47 утра, то есть ночь длится меньше пяти часов.

Само словосочетание «белые ночи» стало общеупотребительным благодаря Фёдору Достоевскому: именно он вынес его в заголовок своей повести 1848 года, употребив в тексте лишь однажды. До этого явление чаще называли северными или финскими ночами. Но одного раза оказалось достаточно — через несколько десятилетий выражение стало непременным атрибутом петербургского мифа.

Самым стойким испытанием белые ночи становятся для петербуржцев, которые хотят просто выспаться: плотные шторы здесь давно превратились в необходимость. Зато именно из-за белых ночей в разгар лета город почти никогда не пустеет — туристы заполняют набережные Невы почти круглосуточно, и привычные ночные ориентиры — темнота, звёзды, пустые улицы — просто не работают.