Ученые наконец выяснили, почему кошки теряют аппетит — ответ оказался проще некуда

Японские исследователи установили, по какой причине кошки отказываются от предложенной им пищи. Среди возможных факторов — однообразие и привыкание к запаху корма, которое наступает вне зависимости от того, насколько животное сыто.

Хозяева домашних любимцев нередко недоумевают: почему их кошка, минуту назад с большим аппетитом поглощавшая корм, внезапно теряет к нему интерес, хотя в миске ещё осталась еда? Сотрудники Университета Ивате из Японии, судя по всему, нашли разгадку, и она кроется в более тонких механизмах, нежели простое чувство голода.

Необъяснимое поведение усатых: причины отказа от пищи

Долгое время природа внезапной потери аппетита у кошек оставалась загадкой. В отличие от людей, ориентирующихся на наполнение желудка, кошки демонстрируют куда более сложную картину поведения. Работа японских учёных показывает, что дело здесь не столько в степени сытости, сколько в так называемой «ольфакторной сенсорно-специфической сытости» — привыкании к запаху еды.

Чтобы понять эту загадку, учёные провели несколько опытов с участием 12 домашних котов. Сначала животных выдерживали на 16-часовом голодном режиме, после чего давали им маленькую порцию сухого корма. Примечательно, что даже после долгого воздержания от еды лишь отдельные особи съедали всю порцию за установленное время.

Большинство же прекращали трапезу, употребив примерно треть, что доказывало: отказ вызван не физиологическим чувством сытости.

Тайна аромата: как запах управляет кошачьим аппетитом

Затем исследователи занялись изучением воздействия запахов. Для теста было взято шесть разных видов кошачьего питания. Анализ летучих органических соединений продемонстрировал, что каждый продукт обладает собственным неповторимым ароматом. Опыты показали: чем чаще кошкам давали один и тот же корм, тем меньше они его ели — вне зависимости от его вкусовых свойств.

И напротив, замена корма, даже на менее привлекательный вариант, возвращала интерес к еде. Любопытно, что если сам корм не менялся, но подавался в миске с другим по запаху компонентом, это тоже сказывалось на пищевой мотивации.

Свежий запах — новый стимул: как обоняние пробуждает желание есть

Биолог Масао Миядзаки, участвовавший в научной работе, подчёркивает: полученные данные указывают на то, что кошки прекращают трапезу не исключительно по причине сытости. Главный фактор — падение заинтересованности в пище по мере привыкания к её аромату. Однако, если возникает свежий запах, пищевая мотивация у животных способна вновь усилиться.

Особенно пожилые или ослабленные особи нередко утрачивают интерес к корму из-за привыкания к однотипному аромату. Когда им дают пищу с новым запахом, их пищевая мотивация возвращается, и они начинают потреблять больше еды. Это объясняется тем, что для кошек обоняние служит главным индикатором свежести и пригодности пищи.

Даже если сам рацион остаётся прежним, достаточно добавить новый ароматизатор или предложить корм с другим запахом, чтобы возобновить интерес к еде. Такой метод может оказаться особенно эффективным для стимуляции аппетита у животных, которым по состоянию здоровья необходимо полноценное питание.

Прикладная ценность: как знание о запахах поможет нашим питомцам

Эти данные имеют значение не только для науки, но и для повседневной практики. Расшифровка механизмов воздействия запахов на пищевые привычки кошек создаёт новые перспективы для борьбы с лишним весом у домашних животных. К примеру, смена или целенаправленный подбор определённых ароматов корма способен уменьшить количество съедаемой пищи у питомцев, предрасположенных к обжорству, без использования медикаментов.

В то же время для пожилых или ослабленных кошек, нуждающихся в поддержании веса, грамотное применение пахучих раздражителей может усилить интерес к еде и стимулировать аппетит.