Против правил: найден цветок, разрушающий классическую модель эволюции
Ботаническое сообщество обсуждает сенсационные результаты исследования растения Aeschynanthus acuminatus (Эсхинантус заостренный). Коллектив ученых под руководством Жин-И Лу из Чикагского университета доказал, что этот вид развивается вопреки фундаментальной модели Гранта—Стеббинса, которая десятилетиями считалась незыблемой.
В чем суть конфликта с наукой?
Согласно классической модели, новые виды растений появляются в результате узкой адаптации к конкретному опылителю. Большинство сородичей эсхинантуса «сотрудничают» с птицами-нектарницами: их цветки имеют ярко-красный окрас и длинные узкие венчики, идеально подходящие под клюв птицы.
Однако Aeschynanthus acuminatus выбрал иной путь. Его цветки — короткие, широкие и невзрачного желтовато-зеленого цвета — долгое время считались аномалией.
Исследователи провели масштабную работу, проанализировав ткани 172 растений из 44 различных популяций на материковой части Азии и Тайване. Построение эволюционного древа показало неожиданные результаты:
- Вид сформировался на материке, а не в изоляции на острове.
- Необычная «универсальная» форма цветка возникла еще тогда, когда нектарниц вокруг было в избытке.
- На Тайвань попала лишь одна, уже сформированная генетическая линия.
Как выяснилось в ходе наблюдений, эсхинантус перестал «ждать» конкретных птиц. Его опыляют все: от неспециализированных пернатых до мелких грызунов.
Авторы работы, опубликованной в журнале New Phytologist, выдвинули гипотезу: в какой-то момент истории численность нектарниц на материке резко сократилась. Чтобы выжить, растению пришлось не сужать специализацию, а, наоборот, стать «мастером на все руки». Изменение формы венчика позволило привлечь максимально широкий круг опылителей.
Это открытие доказывает: эволюция не всегда идет по пути узкой специализации. Иногда выживает тот, кто готов предложить свой нектар каждому встречному, ломая при этом устоявшиеся научные стереотипы.
