Соседка Земли: у ближайшей звезды нашли мини-нептун
Учёные подтвердили существование новой экзопланеты у ближайшей к Солнцу звезды HD 190360.
Важное научное открытие, которое приближает человечество к лучшему пониманию структуры ближайших звёздных систем. Международная группа астрономов подтвердила существование новой экзопланеты в пределах нашей галактической «околицы» — у звезды HD 190360 в созвездии Лебедя.
Эта звезда, представляющая собой жёлтый карлик, во многом похожа на наше Солнце и расположена всего в 52 световых годах от Земли — по космическим меркам это совсем рядом. HD 190360 уже была известна специалистам: ранее в её системе зафиксированы две крупные планеты — массивный аналог Нептуна и гигант, сопоставимый с Юпитером. Теперь к ним добавилась ещё одна — потенциальный мини-нептун, получивший обозначение HD 190360 d.
Гравитация «выдала» планету
Долгое время астрономы наблюдали за периодическими колебаниями самой звезды, которые с завидной точностью повторялись каждые 89 земных суток. Эти почти неуловимые изменения указывали на гравитационное воздействие ещё одного массивного объекта, совершающего регулярное обращение вокруг светила. И вот теперь существование этой планеты окончательно подтверждено.
По расчётам, масса HD 190360 d составляет не менее десятикратной массы Земли. Это делает её либо чрезвычайно крупным каменистым телом, либо планетой переходного типа — так называемым мини-нептуном, с твёрдым ядром и плотной газово-жидкой оболочкой.
Пока исследователи склоняются ко второму варианту, но окончательные выводы можно будет сделать только после точного измерения радиуса объекта. А вот это пока вызывает сложности — телескопы не фиксируют ни прохождения планеты по диску звезды, ни отражённого света в нужном объёме.
Особенности орбиты и условий на планете
89-дневный орбитальный цикл указывает на то, что HD 190360 d находится на весьма близком расстоянии от своего светила — менее 60 миллионов километров. Это почти совпадает с орбитой Меркурия в нашей Солнечной системе. Следовательно, температура на планете должна быть крайне высокой.
Если поверхность этой экзопланеты каменистая и лишена атмосферы, то температура на дневной стороне может достигать тысячи градусов, в то время как ночная сторона будет оставаться практически ледяной. Однако при наличии плотной атмосферы, например, наподобие венерианской, возможно перераспределение тепла по всей планете — тогда температурные контрасты будут не столь экстремальными.
Но одно ясно точно: в зоне обитаемости HD 190360 d не находится — она расположена слишком близко к родительской звезде, чтобы вода могла существовать в жидком виде.
Почему это открытие важно
Хотя HD 190360 d и не является кандидатом на обитаемость, её открытие представляет большую научную ценность. Подтверждение существования третьей планеты у относительно близкой к нам звезды говорит о том, что планетные системы вокруг звёзд — не редкость, а, возможно, правило. Это подогревает интерес к поискам землеподобных миров и стимулирует развитие инструментов для их обнаружения.
Кроме того, исследование таких объектов помогает учёным лучше понимать механизмы формирования и эволюции планетных систем, в том числе и нашей собственной.
В ближайшие годы астрономы продолжат изучение системы HD 190360, включая спектроскопические наблюдения, поиск дополнительных планет и попытки уточнить физические параметры уже известных. В частности, большое внимание будет уделено попытке измерить радиус HD 190360 d, чтобы окончательно классифицировать её тип — каменистый суперземля или мини-нептун.
Одновременно это открытие вдохновляет астрономическое сообщество на новые исследования ближайших звёзд — таких, как Проксима Центавра, Тау Кита, Эпсилон Эридана и других потенциальных систем, где также могут скрываться интересные, а возможно, и пригодные для жизни миры.
