Астрономы успокаивают: Солнце уничтожит Землю раньше, чем блуждающая звезда

Гибель Земли откладывается: космос не так опасен, как кажется.

Периодически научное сообщество поднимает тревожные темы, способные встревожить общественность — особенно когда речь заходит о потенциальных космических катастрофах. Очередной повод для обсуждения предоставили астрономы Натан Кайб и Шон Рэймонд, изучающие поведение так называемых блуждающих звёзд.

Эти небесные тела, не связанные с конкретной звездной системой, свободно перемещаются по просторам Галактики, иногда приближаясь к существующим планетарным системам. Именно такое теоретическое сближение с Солнечной системой и стало предметом их последней работы.

Блуждающие звёзды — это по сути одинокие скитальцы космоса. Они движутся в межзвёздном пространстве по сложным и мало предсказуемым траекториям, не входя в состав конкретных звёздных скоплений или галактических структур.

Случайная встреча одной из таких звёзд с Солнечной системой может оказать разрушительное влияние на гравитационный баланс, который на протяжении миллиардов лет поддерживает привычный нам порядок.

Однако в действительности вероятность столь драматического развития событий практически ничтожна. По подсчётам учёных, вероятность того, что блуждающая звезда нарушит орбитальную стабильность Земли в течение ближайших 5 миллиардов лет, составляет всего 0,2%. Другими словами, даже за время, сопоставимое с возрастом самой планеты, подобная катастрофа почти невероятна.

Гораздо выше риск подобных последствий для Плутона, находящегося на краю Солнечной системы и обладающего вытянутой орбитой. По расчётам специалистов, вероятность «изгнания» Плутона за пределы Солнечной системы составляет порядка 4%.

Тем не менее, и в этом случае речь идёт о вероятностях, которые близки к статистической погрешности при столь огромных масштабах времени и пространства.

Куда более реальная и предсказуемая угроза для Земли исходит вовсе не от случайных звёзд-бродяг, а от нашего собственного светила. С точки зрения космических времён, звёздная жизнь Солнца сейчас находится примерно на середине своего пути.

Через те же самые 5 миллиардов лет, когда гипотетическая звезда может приблизиться к Солнечной системе, наше светило уже начнёт превращаться в красного гиганта.

Этот процесс связан с исчерпанием водородного топлива в недрах Солнца. Раздуваясь до колоссальных размеров, красный гигант поглотит ближайшие планеты — в их числе и Землю. В итоге вся внутренняя часть Солнечной системы окажется стерта с лица космоса задолго до любых внешних угроз.

Несмотря на живописность космических катастроф, учёные напоминают: куда большую опасность для человечества сегодня представляют проблемы, которые уже воздействуют на нашу жизнь.

Речь идёт о глобальном изменении климата, таянии ледников, росте уровня океанов и экстремальных погодных явлениях. Эти изменения уже сейчас влияют на жизнь миллионов людей, приводят к гибели экосистем, стихийным бедствиям и социально-экономическим последствиям.

Подобные научные исследования вновь напоминают о масштабах и уязвимости нашей планеты в огромной и зачастую равнодушной Вселенной. Но вместе с этим они дают и утешение: по крайней мере, на ближайшие миллиарды лет поводов для паники нет.

Солнечная система, несмотря на все потенциальные угрозы, остаётся сравнительно стабильной, а главные вызовы современности требуют не теоретических размышлений, а реальных действий уже сегодня.