Учёные нашли в мозге «переключатель» тревоги: новое открытие может изменить лечение психических расстройств

Ученые открыли способ подавления тревожности через коррекцию нейронных цепей.

Биологи из Института нейронаук в Испании нашли точечный метод борьбы с депрессией, паническими расстройствами и социальной изоляцией. Исследователям удалось купировать эти симптомы, восстановив баланс активности в конкретной нейронной цепи головного мозга.

Как сообщает профильное научное издание Science Daily, международная группа ученых под руководством профессора Хуана Лермы сосредоточила внимание на работе миндалевидного тела — области мозга, которая традиционно связывается с регуляцией эмоций и формированием чувства страха.

В ходе экспериментов биологи выяснили, что для запуска тяжелых патологических реакций достаточно минимального дисбаланса в строго определенной группе нейронов этой зоны.

Для раскрытия этого механизма авторы работы использовали генетически модифицированных мышей с повышенной экспрессией гена Grik4. Данная мутация привела к избытку глутаматных рецепторов GluK4, что сделало нейроны чрезмерно возбудимыми. В результате подопытные животные начали демонстрировать паттерны поведения, характерные для глубоких тревожных расстройств, аутизма и шизофрении.

Ученым удалось провести точечную терапию: они нормализовали работу гена Grik4 непосредственно в базалатеральной миндалине, тем самым восстановив ее связь с тормозными нейронами. Результатом вмешательства стало практически немедленное исчезновение патологических симптомов.

Чтобы доказать универсальность открытого механизма, специалисты провели аналогичный эксперимент на обычных мышах, которые имели естественный (а не генетически смоделированный) высокий уровень тревожности. Локальное вмешательство также привело к резкому снижению уровня стресса у животных.

Тем не менее биологи зафиксировали важный нюанс: несмотря на полную победу над тревогой и страхом, у подопытных сохранился дефицит памяти на распознавание объектов. Это доказывает, что за когнитивные нарушения отвечают другие структуры мозга — в частности, гиппокамп.

Несмотря на это, авторы работы подчеркивают: точечное воздействие на конкретные нейронные цепи открывает принципиально новые горизонты для медицины. В будущем это позволит создать высокоэффективные методы локальной терапии аффективных расстройств у людей, избавив пациентов от системных побочных эффектов классических антидепрессантов.