Сильнейшая солнечная вспышка вызвала радиационный шторм столетия: Землю накрыл поток рекордных протонов

В середине января планета столкнулась с одним из самых редких и масштабных проявлений солнечной активности за всю историю современных наблюдений. По данным специалистов Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН, 19 января был зарегистрирован радиационный шторм уровня S4 — чрезвычайно высокая категория, которая присваивается лишь наиболее интенсивным потокам заряженных частиц.

Подобные явления фиксируются крайне редко — с интервалами в десятилетия. Нынешнее событие стало самым сильным в XXI веке и по своим характеристикам приблизилось к легендарным солнечным бурям начала 2000-х годов.

Ключевой параметр, по которому оценивается сила радиационного воздействия, — плотность протонов высокой энергии. В этот раз приборы зафиксировали почти 37 тысяч протонов на квадратный сантиметр в секунду. Для сравнения: предыдущие исторические пики, связанные с мощными вспышками конца XX — начала XXI века, достигали порядка 40 тысяч.

Фактически речь идет о колоссальном выбросе энергии, сопоставимом с крупнейшими эпизодами солнечной активности за последние десятилетия. Эксперты подчеркивают, что столь высокие значения в последний раз наблюдались после вспышки класса X17.2 осенью 2003 года, которую до сих пор называют одной из самых разрушительных в эпоху спутниковой цивилизации.

Что такое шторм уровня S4

Шкала радиационных штормов делится на пять ступеней — от S1 (слабый) до S5 (экстремальный). Категория S4 означает:

• мощные потоки протонов высокой энергии;
• повышенный риск для электроники и солнечных панелей спутников;
• возможные сбои в навигационных и коммуникационных системах;
• опасность для экипажей космических аппаратов и высотной авиации.

Такие условия требуют от операторов космической техники оперативных мер защиты: перевод спутников в безопасные режимы, отключение чувствительных систем и дополнительный мониторинг орбиты.

Под угрозой — космическая инфраструктура

Основной удар пришёлся именно на орбитальные объекты. Спутники связи, навигации и дистанционного зондирования Земли наиболее уязвимы перед потоками высокоэнергетических частиц. Радиация способна вызывать:

• кратковременные сбои электроники,
• ускоренную деградацию оборудования,
• потерю связи,
• ошибки в работе бортовых компьютеров.

Поэтому в периоды подобных штормов космические службы всего мира переходят на усиленный режим наблюдения.

Специалисты напоминают: современная экономика — от банковских транзакций до работы транспорта — напрямую зависит от стабильности спутниковых систем. Даже кратковременные нарушения могут отразиться на навигации, телекоммуникациях и метеонаблюдениях.

Опасно ли это для людей

Для жителей Земли угрозы практически нет. Атмосфера и магнитное поле планеты выступают естественным щитом, поглощая большую часть радиации. По оценкам ученых, население поверхности надежно защищено от подобных космических воздействий.

Риски возникают лишь для тех, кто находится за пределами плотных слоев атмосферы — космонавтов на орбите и экипажей высотных полетов. Для них в такие периоды предусмотрены дополнительные меры безопасности.

Северное сияние над столицей

Одним из побочных эффектов столь сильных солнечных выбросов становятся яркие полярные сияния. При благоприятной погоде их можно наблюдать значительно южнее привычных широт.

Подобные зрелища — красивое, но наглядное напоминание о масштабах процессов, происходящих в космосе.

Каждый такой эпизод — это не только испытание для техники, но и редкая возможность для науки. Исследователи получают бесценные данные о поведении Солнца, динамике плазмы и механизмах ускорения частиц.

Эта информация помогает:

• совершенствовать системы раннего предупреждения;
• повышать устойчивость спутников;
• точнее прогнозировать космическую погоду;
• минимизировать риски для инфраструктуры.

Чем точнее прогнозы, тем надежнее работают связь, навигация и энергетические системы.

Солнце входит в активную фазу

Ученые напоминают, что Солнце сейчас находится в периоде роста активности очередного 11-летнего цикла. Это означает, что вспышки, выбросы плазмы и магнитные бури будут происходить чаще. Однако события уровня S4 по-прежнему остаются редкостью и относятся к категории исключительных.

Январский шторм уже назван одним из самых значимых космических явлений текущего десятилетия.

Сильнейшая солнечная вспышка и последовавший за ней радиационный шторм показали, насколько тесно современная цивилизация связана с космической средой. Земляне находятся под защитой природы, но орбитальная техника и космические миссии требуют постоянного внимания.

Стихия космоса напомнила о себе мощно и наглядно — и одновременно дала ученым новые знания, которые помогут в будущем сделать космическое пространство безопаснее для человека.