Миф о воде развеян: новое исследование опровергло наличие океана на спутнике Сатурна

Международная группа астрономов из США и Италии опровергла популярную гипотезу о существовании обширного подповерхностного океана на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна. Результаты нового исследования, опубликованные в авторитетном научном журнале Nature, ставят под сомнение прежние представления о потенциальной обитаемости этого небесного тела.

Ранее научное сообщество опиралось на данные NASA от 2008 года. Тогда, на основе измерений гравитационных полей, сделанных межпланетной станцией Cassini, специалисты предположили наличие жидкого водного слоя толщиной в несколько десятков километров.

Однако повторный и более детальный анализ всего массива данных, собранных зондом Cassini в период с 2004 по 2017 годы, показал иную картину. Исследователи реконструировали траекторию движения Титана и изучили его гравитационное взаимодействие с Сатурном.

Ключевым открытием стала обнаруженная задержка в приливных деформациях спутника, составляющая около 15 часов — фактор, который не учитывался в предыдущих расчетах.

Моделирование показало, что недра Титана рассеивают значительно больше энергии и меньше поддаются деформации под воздействием гравитации планеты-гиганта, чем предполагалось ранее. Это указывает на то, что внутри спутника нет свободного слоя жидкости.

Это открытие существенно корректирует научные ожидания относительно среды, способной поддерживать биологическую жизнь.

Титан остается одним из самых интригующих объектов Солнечной системы. По размерам и геологии он схож с каменистыми планетами, здесь идут метановые дожди, текут реки и существуют моря, а также происходит смена времен года.

Окончательную точку в вопросе строения недр спутника должна поставить миссия Dragonfly. Запуск исследовательского дрона к Титану запланирован на 2028 год, и теперь одной из его приоритетных задач станет изучение природы этого загадочного подповерхностного слоя.