Кто умнее — кошка или собака: ученые объяснили, почему число нейронов не дает ответа

Спор владельцев кошек и собак получил неожиданный ответ ученых

Споры о том, кто умнее — кошки или собаки, продолжаются десятилетиями. Владельцы собак обычно приводят в качестве аргумента способность питомцев выполнять команды и взаимодействовать с человеком, тогда как любители кошек указывают на самостоятельность, наблюдательность и умение животных добиваться желаемого без специальной дрессировки. Однако ученые считают, что ставить вопрос таким образом не совсем корректно.

Как отмечается в публикации Techinsider, кошки и собаки демонстрируют разные интеллектуальные стратегии, которые во многом определяются особенностями их эволюции и многовекового взаимодействия с человеком.

Больше нейронов — не обязательно умнее

Одним из распространенных способов сравнения интеллекта животных долгое время оставалась оценка количества нейронов в коре головного мозга. По этому показателю преимущество действительно находится на стороне собак.

У крупных собак количество нейронов в коре может достигать примерно 623 миллионов, у представителей небольших пород — порядка 429 миллионов. У кошек этот показатель составляет около 250 миллионов.

На первый взгляд разница выглядит убедительно. Однако исследователи предостерегают от прямого вывода, что большее количество нейронов автоматически означает более высокий интеллект.

Мозг животных формировался для решения разных задач. Поэтому его возможности зависят не только от числа нервных клеток, но и от организации связей между ними, особенностей восприятия окружающего мира, поведения и условий, в которых развивался конкретный вид.

Именно поэтому сравнивать кошку и собаку исключительно по количеству нейронов примерно так же некорректно, как оценивать разные инструменты только по числу составляющих их деталей.

Собаки чаще обращаются к человеку, кошки рассчитывают на себя

Особенно заметны различия между питомцами в экспериментах на социальное взаимодействие.

Если человек ранее помогал собаке добраться до лакомства, питомец с большей вероятностью снова обратится именно к нему. Такое поведение хорошо соответствует истории одомашнивания собак, на протяжении тысячелетий живших и работавших рядом с людьми.

У кошек стратегия иная. Они значительно чаще пытаются самостоятельно справиться с возникшей проблемой и не спешат обращаться за человеческой помощью.

Однако считать это признаком отсутствия социальных навыков нельзя. Кошки также научились эффективно взаимодействовать с людьми. Например, они используют зрительный контакт, чтобы привлечь внимание хозяина, и способны адаптировать свое поведение в зависимости от ситуации.

Таким образом, разница заключается скорее в выбранной стратегии. Собака воспринимает человека как потенциального партнера при решении задачи, тогда как кошка первоначально старается действовать самостоятельно.

Считать умеют и кошки, и собаки

Еще одна серия экспериментов была связана со способностью животных оценивать количество объектов.

Если животному предлагают выбрать между двумя вариантами с разным количеством еды, питомец способен определить более выгодный вариант и предпочесть тот, где угощения больше.

Интересно, что при решении подобных задач животные ориентируются прежде всего на зрительную информацию. Обоняние, несмотря на его огромное значение в жизни как собак, так и кошек, в таких экспериментах оказывается не главным инструментом.

Речь, разумеется, не идет о счете в человеческом понимании — кошка или собака не производит математических вычислений. Скорее животные способны приблизительно оценивать соотношение количества объектов и использовать эту информацию при выборе.

Зеркало оказалось плохим способом проверить интеллект питомцев

Не менее любопытные результаты дает знаменитый зеркальный тест, который традиционно используется при изучении способности животных к самораспознаванию.

Классическая схема предполагает нанесение незаметной для животного метки, которую оно может увидеть только в зеркале. Если после этого животное пытается исследовать отметку на собственном теле, такое поведение рассматривается как один из возможных признаков узнавания себя.

Кошки и собаки с этим испытанием, как правило, не справляются.

Однако исследователи считают, что делать на основании этого вывод об отсутствии у домашних питомцев элементов самосознания было бы преждевременно. Причина может заключаться в самом характере эксперимента.

Для человека зрение является одним из основных способов идентификации окружающего мира, тогда как для собак чрезвычайно важную роль играет обоняние.

Когда ученые предложили собакам своеобразную обонятельную версию зеркального теста, ситуация изменилась. Животные демонстрировали способность отличать собственный запах, в том числе замечая его изменения.

Схожие признаки распознавания собственного запаха обнаружены и у кошек, хотя исследования их возможностей в этой области продолжаются.

Так кто все-таки умнее?

Однозначного победителя в споре между кошками и собаками ученые не называют. Более того, сама попытка выстроить эти виды животных в простую интеллектуальную иерархию может оказаться ошибочной.

Собаки обладают выраженными способностями к социальному взаимодействию с человеком. Они внимательно наблюдают за поведением хозяина, хорошо воспринимают сигналы и охотно используют человека как партнера при решении различных задач.

Кошки демонстрируют другую модель поведения. Для них характерна значительно большая автономность. Даже проживая рядом с человеком, кошка сохраняет склонность самостоятельно оценивать ситуацию и искать решение.

Эти различия во многом связаны с эволюцией двух видов. Предки домашних собак существовали в социальных группах, а последующее одомашнивание еще сильнее закрепило способность взаимодействовать с человеком.

Кошки, напротив, исторически были гораздо более самостоятельными охотниками. Поэтому их когнитивные способности ориентированы на иной набор повседневных задач.

Именно этим можно объяснить хорошо знакомую владельцам домашних животных разницу: собака в сложной ситуации нередко сначала посмотрит на хозяина, а кошка попробует разобраться самостоятельно.

Исследования показывают, что привычное противопоставление «умных собак» и «независимых кошек» чрезмерно упрощает реальную картину. Оба вида обладают развитыми когнитивными способностями, но используют их по-разному.

Поэтому количество нейронов, выполнение команд или успешность прохождения отдельного теста не позволяют окончательно определить, какое домашнее животное «умнее». Гораздо точнее говорить о различных формах интеллекта, сформированных образом жизни и эволюцией каждого вида.

«Интересная Россия» отмечает: результаты подобных исследований помогают иначе взглянуть и на повседневное поведение питомцев. Нежелание кошки обращаться за помощью не обязательно означает, что она не понимает человека, а стремление собаки искать взгляд хозяина — не свидетельство неспособности действовать самостоятельно. В большинстве случаев это разные стратегии решения одной и той же проблемы.