Межзвёздная комета 3I/ATLAS преподнесла новую загадку: учёные впервые обнаружили на ней метан

Международная группа астрономов сообщила о важном открытии, связанном с межзвёздной кометой 3I/ATLAS. С помощью космического телескопа Джеймса Уэбба исследователи впервые смогли напрямую обнаружить на объекте метан — вещество, которое ранее никогда не фиксировалось на подтверждённых межзвёздных телах такого типа.

Комета 3I/ATLAS считается одним из самых редких объектов, когда-либо наблюдавшихся в Солнечной системе. Она является всего лишь третьим подтверждённым межзвёздным объектом, прибывшим из другой планетной системы. С момента её обнаружения астрономы внимательно изучают химический состав небесного тела, пытаясь понять, в каких условиях оно сформировалось миллиарды лет назад.

До настоящего времени учёным удалось выявить в составе 3I/ATLAS целый ряд соединений, включая воду, углекислый газ, монооксид углерода, метанол, цианоген, цианистый водород и даже атомарный никель. Однако именно обнаружение метана стало одной из наиболее значимых находок, поскольку этот газ играет важную роль в понимании процессов формирования ледяных тел в космосе.

По мнению исследователей, метан долгое время оставался скрытым под поверхностными слоями льда. После сближения кометы с Солнцем тепло постепенно проникло в более глубокие области её ядра, что привело к активному высвобождению газа и позволило зафиксировать его современными приборами.

Такое сочетание химических компонентов считается крайне необычным. Астрономы полагают, что оно может свидетельствовать о формировании объекта в условиях, существенно отличавшихся от тех, которые существовали в молодой Солнечной системе около 4,6 миллиарда лет назад.

Новые данные также подтвердили ранее сделанные прогнозы относительно поведения кометы после прохождения перигелия. Наблюдения показали, что по мере удаления от Солнца интенсивность выбросов газов из её ядра быстро уменьшается. Это свидетельствует о постепенном снижении активности объекта и соответствует существующим моделям эволюции ледяных комет.

Исследователи отмечают, что дальнейшее изучение 3I/ATLAS может принести ещё немало сюрпризов. Каждый новый элемент химического состава помогает лучше понять не только происхождение самой кометы, но и условия, которые существовали в других уголках нашей Галактики задолго до появления человечества.

Сегодня 3I/ATLAS остаётся одним из самых интересных межзвёздных объектов, известных науке. Обнаружение метана стало очередным подтверждением того, что гости из других звёздных систем способны существенно расширить представления учёных о разнообразии процессов, происходящих во Вселенной.