Искусственное солнце: зачем российские космонавты развернули на орбите гигантское зеркало?

В начале 1990-х годов Россия осуществила проект, достойный романов Артура Кларка. Инженеры решили проверить дерзкую идею: можно ли продлить световой день в северных регионах страны, освещая погруженные в полярную ночь города прямо из космоса?

В 1993 году с борта орбитальной станции «Мир» был запущен необычный аппарат «Знамя-2». Он успешно развернул в безвоздушном пространстве гигантский 20-метровый отражатель, сделанный из тончайшей металлизированной пленки, толщина которой составляла всего несколько микрон.

Хотя следующий этап эксперимента потерпел неудачу и проект свернули из-за нехватки финансирования, Россия стала первой и единственной страной, сумевшей зажечь на орбите искусственное солнце, доказав принципиальную возможность управления освещением из космоса.